우주론(cosmology)은 우주의 탄생과 진화과정, 그리고 앞으로 다가올 우주의 모습에 대해 연구하는 학문이다. 과거에는 세계의 다양한 창조신화 또는 설화, 종교관과 대립해왔지만, 관측 장비의 몇 차례 혁신을 통해 보다 설득력 있는 이론을 우리에게 제시하고 있다. 1600년 대 망원경이 발명되면서, 케플러, 갈리레오, 뉴턴 등에 의해 천체의 운동이 수학적으로 설명될 수 있음을 밝혀냈고, 20세기에 만들어진 초대형 천체망원경을 통해 허블(Edwin Hubble)은 '팽창하는 우주'를 확인했으며, 이는 폭발로부터 우주가 생성되었다는 '빅뱅이론(big bang theory)'으로 연결되었다. 최근에는 위성으로 쏘아올려지는 정밀한 관측 장비와 레이저, 중력파감지기, 입자가속기, 슈퍼컴퓨터 등 최신 장비들을 통..

https://www.ted.com/talks/luca_turin_the_science_of_scent#t-936135 The science of scent What's the science behind a sublime perfume? With charm and precision, biophysicist Luca Turin explains the molecular makeup -- and the art -- of a scent. www.ted.com 우리가 살고 있는 세계는 수많은 정보로 채워져 있고, 인간으로서 나는 주변의 정보를 얻음으로써 인지 기능을 시작하게 된다. 이런 정보들은 오감을 통해 받아들이게 되는데, 그 중 시각 정보는 가시광선의 진동을 감지하는 세가지 원추세포가 삼원색을 인식하고 뇌가..

https://beomdoc.tistory.com/m/87 과학문화 전문인력 양성과정 블로그를 시작하면서 구성한 카테고리에 항목을 만들었었다. 처음에는 코로나19로 외부활동이 없어지면서 생긴 시간에 글로써 내 생각을 정리해보자는 의도로 만든 블로그였 beomdoc.tistory.com 일전에 올렸던 의 참가 신청이 오늘까지라, 다음과 같이 참가신청서와 컨텐츠를 작성해서 제출하였다. 1. 과학문화 전문인력 양성 프로그램에 참가하고자 하는 동기를 작성해주세요. (1,000자 이내) 의학을 전공하고 환자의 삶과 죽음을 목격하는 신경과 의사로서, 나 자신과 우주를 근원적으로 탐구하는 과학 분야에 늘 관심을 가지고 있었습니다. 올해는 신종 코로나바이러스의 유행으로 사회적 거리두기를 유지하면서, 제 생각을 자유롭게..

youtu.be/Q5RE-2e50UA 재밌게 구독하는 유튜브에서, 지난 주에 '인간의 자유의지'에 대하여 정리했다. 인간의 삶은 선택의 연속이다. 오늘 점심 식사로 짜장면을 먹을지 짬뽕을 먹을지 사소한 것 부터, 다가오는 선거에서 어느 후보에게 투표할 것인지, 자신에게 '자유의지'가 있다는 것은 너무나도 당연한 것으로 여겨져왔다. 하지만, 물질에서 생물로, 생물이 다양하게 분화하고 호모사피엔스가 나타나면서 보다 진화된 의식을 가지게 되었다는 관점에서는, 우리가 매일 결정하는 수많은 선택들 조차도 '자유의지'가 아닌 신경망의 피드백에 의한 결과이며, 우리가 자유의지를 가지고 있다는 생각은 뇌가 만들어낸 환상에 불과할 수도 있다. 본 블로그에서 이전에 소개한 미치오 카쿠의 부록 편에도 '자유의지'를 다루고 ..

영화 (1997)의 주인공 앨리(조디 포스터)는 아버지가 돌아가신 후 천문학자로 성장해 외계에서 오는 신호를 찾는 과학자가 된다. 영화 속 거대한 전파 망원경이 있는 천문대에서 앨리는 외계로부터 오는 신호를 듣기 위해 늘 헤드폰을 끼고 있는데, 여기는 푸에르토리코에 있는 아레시보 천문대이다. 천문대에 들어가는 예산도 깎이고 비아냥과 멸시를 받으면서도, 외계 신호를 찾기 위해 고군분투하던 앨리는 드디어 베가성(태양으로부터 거리가 약 26광년 떨어져 있는 직녀성)으로 부터 메시지를 수신하게 된다. 이 메시지는 1936년 베를린 올림픽 개막식의 TV중계방송이었는데 당시 퍼져나간 전파가 26년 뒤 직녀성에 도착했고, 다시 되돌아온 것이었다. 또한 메시지를 정밀 분석했더니 수학적인 의미가 내포되어 있었다. 이를 ..

1980년대 미국에서 시행된 Snowdon의 수녀 연구(the Nun Study)에서는 678명의 수녀들이 자발적으로 사후 자신의 뇌를 기증하였는데, 101세까지 생존하였던 '메리' 수녀의 뇌는 많은 연구자들을 놀라게 했다. 메리 수녀는 돌아가시기 전까지 매우 정상적인 인지 기능을 가진 분이셨지만, 부검을 해봤더니 대뇌에서 전형적인 알츠하이머병의 병리소견인 신경섬유매듭(neurofibrillary tangle)과 노인판(senile plague)이 다량으로 발견된 것이다. 그래서 연구자들은 질병이나 상해로 인한 뇌의 손상 정도가 임상 증상과 반드시 일치하지 않을 수 있다는 것을 설명하기 위해 라는 개념을 만들었다. 처음에는 뇌의 크기, 뉴런 시냅스의 수, 가지돌기의 분지 형성 정도와 같은 하드웨어적인 측..